皇次子眼睛一亮，道：“真的？先生不怪我？”
“不怪。读书贵在持之以恒，不在争一时之功。”
皇次子高兴地点头，又偷偷看了皇兄一眼。
皇长子面无表情，依旧端坐如仪。
秦浩然看着这两个孩子，心中忽然有些感慨。
一个太乖，一个太活。
一个像被规矩框住的小大人，一个还有几分孩子的天真。
此后每次进讲，秦浩然都会在讲完正课后，多说几句。
讲《资治通鉴》唐太宗时，他便说：“殿下，唐太宗为什么能成千古明君？因为他会用魏征这样的人。魏征敢说话，他听得进去。忠言逆耳利于行，这话不是说说而已。”
讲汉文帝时，他便说：“殿下，汉文帝为什么能省钱？因为他知道，那些钱是从百姓身上刮来的。省一分，百姓便轻松一分。”
皇长子载坤认真听着，不时点头。
皇次子载城也努力听，只是偶尔会问些奇怪的问题。
有一回，秦浩然讲到汉武帝，说汉武帝晚年好大喜功，穷兵黩武，导致国库空虚，百姓疲敝。
皇次子忽然问：“先生，汉武帝既然那么能打仗，为什么最后穷了？”
秦浩然一愣，随即道：“二殿下问得好。打仗要花钱，要征兵，要征粮。打一场仗，花的钱够百姓吃十年。打多了，自然就穷了。”
皇次子眨眨眼睛，又问：“那要是打了胜仗，抢了东西回来，不就赚了吗？”
秦浩然笑了笑，耐心解释道：“二殿下，用兵之道，非商贾计较锱铢可比。兴师所费何止千万，纵使掠得些许财物，亦难抵国库耗费。
更何况，打仗死的是人，伤的是民。人死了，民伤了，谁种地？谁织布？谁缴赋税？所以，打仗从来都是赔本的买卖，能不打，便不打。”
皇次子若有所思，点点头。
皇长子在一旁，默默听着，没有说话。
秦浩然看着这两个孩子，心中忽然有些期待。
又一日，讲完正课，秦浩然收拾书卷，正要退去，皇次子忽然问：“先生，你小时候也读书吗？”
秦浩然一愣，随即笑道：“读。臣六岁开蒙，七岁正式入学。每日卯时起床，跟着李夫子读书...日日如此，月月如此，年年如此。”
皇次子瞪大了眼睛：“那先生岂不是很辛苦？”
秦浩然从容道：“读书算不得辛苦，种田，才是真辛苦。
臣自幼躬耕田间，日晒雨淋，胼手胝足，深知百姓稼穑之难。
只是臣于空闲之余，喜读史书，见古人治乱兴衰、贤相循吏治民事迹，便如亲临其境，随他们走过千山万水，看尽世事变迁，心中自有一番乐趣。”
皇次子眼睛一亮：“《史记》里有好玩的故事吗？”
“有。有项羽破釜沉舟，有韩信背水一战，有张良拾履，有萧何月下追韩信……”
“先生下次能给我们讲这些吗？”
秦浩然看了他一眼，又看了皇长子一眼。
皇长子依旧面无表情，只是目光里带着几分期待。
秦浩然笑道：“好。下次讲完正课，臣便给二位殿下讲一个。”
日子一天天过去，秦浩然与两位皇子渐渐熟络起来。
皇长子依旧稳重，皇次子依旧活泼。
皇长子载坤，性子温顺沉静。
他的乖，像是是刻在骨子里的。
只晓得老老实实按着规矩去做。教的功课，他便一字一句死记硬背。
课堂之上，坐得端正，少了几分刻意表现，多了几分安分守己，从不出声喧哗，也不调皮捣蛋。见了父皇，也是规规矩矩行礼，问一句答一句，从不多言。
见了母后，更是恭敬，温顺听话。
皇次子载城，却走了另一条路。
他年纪小些，却更机灵。
他发现，每次他讨好了母妃，母妃就会在父皇面前夸他。
每次讨好了皇后娘娘，皇后娘娘就会赏他好吃的。
每次他讨好了父皇，父皇就会多看他几眼。
于是，他学会了讨好。
课堂上，总是坐得最直，回答问题时声音最响亮。
见了皇后，他总是嘴最甜，一口一个“母后”，叫得皇后心花怒放。
见了皇上，也总是最会说话，“父皇今日气色真好”“父皇批奏折辛苦了”，把皇上逗得直笑。
秦浩然看在眼里，心中五味杂陈。
这孩子不是坏，只是太早学会了生存。
天奉十九年冬，第一场雪落下来的时候，首辅上了一道奏疏。
奏疏言：皇子出阁讲学，乃国家大典。讲官人选，当慎之又慎。今观讲官名单，多有少年新进，恐难当大任。臣请陛下，增派老成持重者数人，以辅皇子。
这道奏疏，明着是说讲官人选，暗里却是指向秦浩然。
秦浩然年方二十六，在十五位讲官中，是最年轻的。严雍口中的“少年新进”，指的自然是他。
消息传到徐府时，秦浩然正在徐启的书房里，陪岳父下棋。
徐启看了奏疏的抄本，将那张纸往案上一掷，道：“老狐狸这是坐不住了。”
秦浩然拈着一枚黑子，看着棋盘，沉吟不语。
徐启道：“你可知他为何针对你？”
秦浩然落下黑子：“他怕皇子太过相信我，怕我将来入阁，怕我坏了他的事。”
“还有呢？”
秦浩然沉默片刻，道：“我是岳父的女婿。他对付我，便是给岳父看。”
徐启点点头，拈起一枚白子，缓缓落下：“他严雍天奉八年，当上的首辅，在朝二十余年，门生故吏遍天下，如今内阁首辅做了八年，自以为是棵参天大树，风吹不倒，雷打不动。可他忘了，树大招风。”
秦浩然道：“那