正式开市。
依本朝旧制，自正月十四至十八，全城弛放宵禁五日。
前三门彻夜不闭，金吾卫不再巡捕犯夜之人，任由百姓通宵游赏。
这是京城一年中最热闹的几天，也是顺天府一年中最提心吊胆的几天。
秦浩然提前两日便把各处分市的负责人叫到一起，仔仔细细地交代了一遍。
“各处务必提前排布人手，严查火患、维持秩序，莫出半点差错。
灯市上最怕两件事，一是走水，二是踩踏。走水了，百姓慌。踩踏了，出人命。出了人命，咱们顺天府上下都得吃挂落。你们给我盯死了，谁负责的地盘出了事，我拿谁是问。”
十四号，天还没黑透，街上已经热闹起来了。
两旁的铺面都挂了灯，大大小小，五颜六色，有纱灯、纸灯、玻璃灯、羊角灯，还有走马灯，灯上画着戏文故事，转动起来像活的一样。
风吹过来，灯影摇摇曳曳，映在青石板路上。
街道中间搭了彩棚，棚上挂满了绢花和彩绸，煞是好看。
人潮从四面八方涌来，像是整座京城的人都涌到了这条街上。
年轻人三五成群，嘻嘻哈哈，指指点点。
孩子们骑在父亲的脖子上，手里举着糖葫芦，眼睛瞪得溜圆，看什么都新鲜。
女眷们戴着帷帽，三三两两地走在街边，低声说笑，指指点点地说着哪盏灯好看，哪盏灯不好看。
秦浩然在人流中慢慢走着，看着差役们的布防。
每个路口都有差役把守，穿着号衣，手里举着火把，看见人多的地方就吹哨子疏散。
这是秦浩然交代的，哨子声比喊叫管用，传得远，还不会喊哑了嗓子。
每隔五十步就摆着一口大水缸，缸里装满了水，旁边挂着水桶和铁锹。
这是用来防火的，万一哪家铺子的灯着了，第一时间就能舀水去泼。
最拥挤的几个路口，还搭了瞭望台，一人多高，台上站着差役，居高临下地看着人群。
一旦发现有拥挤的苗头，立刻吹哨子，下面的差役就会过去疏导。
看着那些差役各司其职，心里稍稍安定了些。