下的路面是网格状的金属格栅，格栅下方隐约可以看到废弃的能源管线，偶尔有一两朵蓝色的电火花从破损处跳出来。
风砚跟在他身后，双刃已经出鞘。他的热力图显示，前方五十米处有四个移动热源正在缓慢接近——小型单位，移动速度不高，但数量是四个，正好对应回声之前探测到的管道防御系统。
“四台，距离五十米，正在沿管道朝我们移动。”风砚在队伍频道里低声说。
“收到。”林哲的声音从通讯另一端传来，平稳如常，“管道防御系统已确认为清理无人机，等级十八，配备小型能量炮和切割臂。弱点是机身顶部的感应器阵列，面积只有拳头大小。转弯处十二米，你们可以在那里设伏——炮台的旋转角度在转弯处被限制在一百二十度以内，无法覆盖管道正上方。”
“明白。”风砚和影刺对视一眼，默契地向后移动到转弯处。影刺靠着管壁蹲下，双手握匕首，像一个蓄势待发的弹簧。风砚站在他对面，双刃交叉在身前，充当诱饵。
无人机的嗡鸣声越来越近。第一台无人机转过拐角，感应器阵列扫描到风砚，发出一声尖锐的锁定警报。能量炮开始蓄能，炮口亮起蓝色的光芒。风砚没有躲——他反而向前跨了一步，双刃以交叉姿态格挡住无人机的切割臂，金属碰撞的火花在狭窄管道中格外刺眼。就在无人机将全部注意力集中在风砚身上时，影刺从阴影中暴起，匕首“牙牙”精准地刺入无人机顶部的感应器阵列。
一刀。感应器碎裂，无人机失控撞向管壁，炸成一团火球。
“第一台！”影刺喊道。
第二台紧跟着冲了进来。这次是风砚主攻——他趁第二台无人机被转弯处卡住旋转角度的瞬间，双刃同时斩出，一刀切断炮管，另一刀刺入感应器阵列。干净利落的两连击，无人机直接报废。
第三台和第四台同时冲进来。管道的狭窄空间反而成了它们的劣势——两台无人机挤在一起，彼此干扰了对方的移动空间，切割臂卡在管壁上擦出一连串火花。
“左边我的，右边你的。”影刺说。
“收到。”风砚说。
两道身影同时扑出。影刺从左侧切入，匕首沿着无人机腹部划过，切断了一条能量传输管，液压油喷溅而出。风砚从右侧突进，双刃以剪刀式夹击切割，一刀切断感应器，另一刀直接捅进了能量核心。两声爆炸几乎同时响起，两团火球在管道中扩散开来，然后被管壁的通风系统迅速抽走。
四台无人机，四十三秒解决。零损伤。
“管道防御系统已清除。”风砚在队伍频道里报告，“正在前往维修井。”
“收到。注意——回声刚探测到剑阁营地有异常调动，他们的巡逻队正在朝你们的方向移动，预计三分钟后到达冷却塔。我会引开他们，你们抓紧时间。”林哲的声音停顿了一下，然后补充道，“别死。”
“放心吧队长。”影刺说，“我的牙牙还没喝够油呢。”
风砚用一种复杂的眼神看了他一眼。“你给匕首起的名字，每次听到都觉得哪里不对劲。”
“怎么了？牙牙是个好名字。亲密，温馨，有家庭氛围。”
“它是一把杀人利器。”
“杀人利器就不能有温馨的名字吗？你这是刻板印象。”影刺一边说着，一边沿着管道朝第七个转弯处的维修井爬去。
与此同时，地面上，林哲和回声已经开始了诱敌行动。林哲故意在冷却塔废墟的高处现身，让剑阁巡逻队的感应器捕捉到他的位置信号。红色的锁定标记在他身上闪烁了一下，然后迅速消失——林哲故意只暴露了一瞬间，然后立刻转移位置。这一进一退刚好让巡逻队确认了他的存在，但又不足以精确定位。
“目标已上钩。”回声闭着眼睛，专注地追踪着声呐网络中的每一个信号，“剑阁派了五个人朝冷却塔方向搜索，带队的是个十八级剑修，飞剑速度极快。另外两队佣兵团也注意到了异常，正在调整巡逻路线。”
“让他们追。”林哲从一处废墟跃到另一处废墟，身形在残垣断壁间灵活地穿梭，每一次移动都精确地落在剑阁巡逻队的感应盲区边缘，“拖住五分钟就够了。”
“明白。我会实时更新他们的位置。”回声的指尖在投影键盘上快速跳跃，声呐网络的数据如流水般在屏幕上滚动。突然，她的手指停了下来。
“队长。”她的声音变了——不是紧张，是一种骤然提高的警觉，“有第五方。”
“什么位置？”
“东侧，佣兵团营地的后方，距离大约五百米。”回声放大了一段声呐数据，将其投射在两人共享的视野中，“这个热源信号出现了大约三秒，然后又消失了。但是频谱特征不像是潜行单位的正常隐匿模式——倒像是在刻意控制暴露时间，想让我发现他。”
林哲停下了脚步。在战术目镜的扫描范围内，东侧方向一切正常——没有热源、没有移动目标、没有任何异常的能量读数。但他的直觉在告诉他，那个方向有东西。或者说，有一个人，正以某种他目前无法解析的方式藏在暗处。上次在矿坑训练场外监听过他们的那个神秘人物，声纹特征和这次完全吻合。
“不用管他。”林哲说，“如果他想出手，早就出手了。继续监控剑阁的动向。”
冷却塔废墟的追逐持续了整整五分钟。林哲像一个鬼魅一样在废墟中穿梭，每次剑阁巡逻队以为抓到了他的位置，冲过去时只发现一片空荡荡的残垣断壁和空气中