残留的传送能量气息。五次搜索，五次扑空。剑阁巡逻队的队长在团队频道里开始骂人，用词涵盖了修真王朝特有的几个极具古风韵味的脏话，大意是对方的身法太诡异、追踪系统太落后、以及今晚回去要加练。
“剑阁已撤回。”回声报告，“巡逻队队长决定放弃搜索，判断我们是诱饵。他比我想象的聪明。”
“能在修真王朝排名第五的公会里带队的人，不会太蠢。”林哲回到冷却塔废墟顶端，“风砚，你们到哪了？”
“已进入控制塔地下室。”风砚的声音压得很低，“主控终端就在面前。接入网络需要三分钟——系统有加密，我的破解模块等级刚好够。”
“抓紧。剑阁的巡逻队虽然撤了，但两个佣兵团的好奇心被勾起来了。我看到他们在往遗迹入口移动。”
三分钟。在PVP中，三分钟可以发生很多事情——可以完成一次突袭，可以失去一个据点，可以经历一场从优势到劣势的逆转。林哲的视野中，东侧佣兵团的身影正在朝遗迹入口缓慢移动，他们的装备在暗红色天光下闪烁着不祥的反光，像一群闻到了血腥味的鬣狗，正在谨慎地靠近猎物倒下的地方。
两分四十五秒。
“遗迹防御系统正在启动。”风砚的声音突然变得急促，“控制塔接入之后触发了二级警报——有人在防御系统里预设了反入侵程序。这不是系统原生的防御机制，是被之前某支队伍植入的。”他的手指在控制面板上疯狂敲击，屏幕上滚动着一行行血红色的错误代码，“他们在控制塔里埋了逻辑炸弹，一旦有人尝试接入主网络，炸弹就会自动触发，把整个遗迹的防御系统全部激活到最高等级。给我一点时间——我能拆，但需要绕过至少三层防火墙。”
“多久？”
“五分钟。最少五分钟。”
林哲快速推演了当前的局势。五分钟。东侧佣兵团正在靠近遗迹入口，他们的侦察兵已经摸到了大门前，最多再过三十秒就会发现控制塔被入侵的痕迹。剑阁的巡逻队虽然撤回了营地，但他们的主力仍然驻扎在遗迹西侧，随时可以重新组织搜索。更关键的是，那个隐藏在暗处的“第五方”——他不知道那个人是谁、目的是什么、会在什么时候出手。五个未知变量叠加在一起，推演模型给出的最优解只有一个。
“来不及了。放弃接入，直接撤退。”
“可是——”风砚的声音带着不甘，他不是一个轻易放弃的人。
“门不用打开。管道能进遗迹，管道也能进数据核心。声呐扫描显示能源管道的末端延伸到了金字塔的正下方，从那里有一条垂直竖井直通遗迹核心。直接走管道进核心。”
短暂的沉默。风砚在军刀受训时被反复灌输的核心原则是完成任务优先于个人安全，半途而废是最大的失职。但林哲的命令不是放弃任务，而是换一条路继续前进。撤退是为了更好地进攻——这个逻辑在他脑海里转了一圈，最终盖过了军刀灌输给他的原则。
“明白。我们从竖井上去。”
“回声，能覆盖管道末端到核心的路线吗？”
“可以。”回声的共鸣器功率已经调到最大，声波脉冲穿透土层和金属结构，在三维成像图中勾勒出一条蜿蜒曲折但确实存在的通路，“竖井直通金字塔底座，从底座到核心只有两层防御——一层能量护盾，一层密码锁。护盾的衰减频率我已经探明了，可以用共振脉冲破解。密码锁的话——”她顿了顿，“需要你亲自来解。”
“那就够了。”林哲说，“影刺，风砚，撤回管道。回声，跟我进遗迹。”
“等一下。”影刺的声音从队伍频道里传来，背景音里夹杂着控制塔警报器的尖啸和远处自动炮塔开火的轰鸣，“我们现在从控制塔撤回来，后面有至少八台自动炮塔在追。跑回管道入口需要两分钟，这两分钟里我们会被打成筛子。”
“不需要跑回原来的入口。”林哲调出了管道系统的完整地图，在两人的视野中标注了一个新的出口，“管道第七个转弯处的维修井是双向的——往上通控制塔，往下通一条废弃的排水渠。排水渠的出口在遗迹东侧，距离你们现在的位置只有六十米。”
“排水渠？”风砚迅速在热力图上找到了那条路线，然后倒吸一口凉气，“排水渠出口外面正对着佣兵团的侦察兵。我们一出去就会被他们迎面撞上。”
“不会。”林哲说，“我会在他们看到你们之前，先让他们看到我。”
冷却塔废墟顶端，林哲站起了身，将战术目镜的亮度调到最大。在暗红色的天空下，目镜的淡蓝色数据流光芒像两颗幽蓝的星火，在风沙中格外显眼。他从掩体后走了出来，不再隐藏自己的位置信号，让所有感应器都能清晰地捕捉到他的存在。
“全频道广播。”他低声对回声说。
“频率？”
“全部。让剑阁和佣兵团都听到。”
回声的手指悬停在广播键上，看了林哲一眼，然后在键盘上按了下去。一声尖锐的电子啸叫划破了国战区上空，那是全频道强制广播的前导信号，意味着接下来发出的信息会被所有在附近的人接收到。
林哲的声音同时在剑阁营帐、佣兵团通讯频段和所有在场玩家的终端上响起，语调平稳，措辞简洁，像在陈述一个已经被计算好的事实。
“遗迹主通道大门将在三分钟后开启。数据核心的归属权，先到先得。”
这句话如同一颗石子投入平静的湖面。
遗迹入口前的佣兵团