「公务？」
「勾巡检，先失陪了。」说完，范晋川一把拉起方凤笙，两人便出了这安庆楼。
外面早已是华灯初上，深秋的天已经开始有了凉意。
范晋川处理完公务，又去找方凤笙，听闻她和勾庆相约看戏，当即大惊失色找了过来。
他是骑马而来，只有一匹马，回去自然不能再骑马，就将马扔在戏楼，回去后再让人来处理。
「方贤弟，你怎会和勾庆相识？」
「勾巡检也算是衙门同僚，相熟难道不是正常之事？」
确实正常。
范晋川欲言又止地看了她一眼，不知该从何说起。
凤笙本就生得白，一旦喝酒，就会微微上脸，真可谓是霞飞双颊。若是没有那层心思还好，因着勾庆这个人，范晋川忍不住带着一种审视的目光去看，终于明白勾庆为何会来『招惹』方师爷。
「方贤弟，你是不知，那勾庆有、有……」
「有什么？」
「龙阳之好！」
凤笙眨眨眼：「大人怎么会知道？」
「我听人说的。」
「那定是误传了，我与勾巡检相交日子也不算短，倒是没看出这些。」
范晋川急道：「那能让你看出来？他对你……」
凤笙凑近了些问：「对我怎么？」
「对你有不良企图！」
凤笙笑了起来，摺扇连连轻摇：「大人真是误会了，我真没感觉到勾巡检对我有什么不良企图。世人惯是听信谣言，怎么大人也犯这种错误。」
「泰州城里都知道，勾庆喜欢包戏子，包戏子的意思你总知道？」
「明白什么？」
看着方凤笙含笑的眼睛，范晋川的脑海中突然闪过一副画面。
这件事还是之前两人相遇时发生的，后来他没再看见过出格，再加上县务繁忙，就暂时给忘了。
想着那两个书童，范晋川有一股冰寒之感。
「……此等分桃嬉戏之事，蚀人心志，不可见人……」
难道方贤弟本就有如此癖好，才会对勾庆视若平常，也可能是两人早就心有默契，只待一切水到渠成。
范晋川突然有一种无法面对方凤笙之感，只碍于两人同行，不能先走，却也突然沉默下来。
凤笙见他这般，有些不明白，但也没有多问，等回到县衙，两人就各自回房休息了。
第29章
方凤笙是回房看见知春, 才反应过来今天范晋川在闹哪出。
不过她也没有放在心上, 谁知第二天一大早范晋川就来找他, 说下面在征收秋税, 县衙的人手紧缺，让方凤笙与他一同下乡各处巡视。
凤笙没有拒绝。
范晋川带着小七，凤笙带着禹叔, 并两个衙役, 一行六人离开了县衙。
泰州境内水路稠密，所以他们是先坐船，到地方再换车。
坐在船中, 一路上就见来往盐船如织，时不时还有巡检司的船，拦下过路船隻抽检。
因为勾庆的原因，如今方凤笙在巡检司里也算颇有名头，一见到船中有她，巡检司的人忙挥手让过，说千万不能让老大知道，不然还不得剥了自己的皮。
方凤笙摇扇微笑, 范晋川不知道为何脸却黑了。
「贤弟，我们下棋。」
离目的地还得行半日, 范晋川已经摆好棋盘。
凤笙来到矮桌前坐下，一人持白, 一人持黑, 两人你来我往, 下起棋来。
「贤弟岁数也不小了，不知家中可有婚配？」
凤笙今年十九，对范晋川也是这么说的，大周男女婚配都早，十九没有婚配，哪怕是对一个男人来说，也有些晚了。
「无。」顿了下，凤笙头也不抬说：「范兄难道有婚配了？」
范晋川也无，他还是二十三高龄。
「男儿大丈夫，当是先立业后成家，还没立业，何以成家。」
「我也是这么想的。」
这一句话，直接让范晋川哑口无言。
「其实为兄的也不是没有婚配，我娘在乡下为我定了一门婚事，只是我事务繁忙，再加上女方家中有老人去世需守孝，才会拖延至今。贤弟家中的长辈，就不着急？」
「我家中已无长辈。」
范晋川十分吃惊，惭愧道：「未曾想竟提到贤弟的伤心事。」
凤笙放下一颗白子，淡淡地说：「生老病死，乃是人之常情。」
话说到这种地步，自然继续不下去了，范晋川暂时也没心思再去劝贤弟『回归正途』。
临到快中午时，终于到了一处码头。
这似乎是个专门用来停船周转的口岸，岸上十分热闹，有巡检司驻扎的竹棚。岸边停了几艘船，有民船也有盐船，其实当地的民船和盐船区别并不大，区别就在于盐船上有船旗。
这船旗是一次性的，盐船从盐场发出时发下，上书偌大个『盐』字。旗面上另有印记，方凤笙观察了下，行至泰坝的盐船大多都有五个标记，说明这艘盐船从盐场出发到泰坝，是经过了五处关卡。
这处口岸似乎就是关卡之一。
一行人上了岸，其中一个衙役去找车，范晋川等人就站在岸边等候。
巡检司竹棚那里，几个巡检司的普通兵卒站在棚外，虎视眈眈地看着来往行人。棚子里，三个穿短褐汉子正在跟其中一个头目说着什么，那小头目满脸不耐烦，直到其中一人塞了他一个袋子，他拿在手里掂了掂，才满意地点点头，挥了下手。