仔细地看着，细心地为他擦红花油，他麻木地看着妻子的长发，看着妻子一只手托住他的脚，一只手使劲地在患处擦着，使他忘记了病疼，忘记了火辣辣的感觉。她那样一动不动地坐在床上，看着妻子。悲伤的心上被重重地踩着，撒着盐。
周强十五岁了，按照老家的风俗，爷爷奶奶说他已经十五岁了，但他仍然按照阳历计算生日。八月来临的时候，他在家里庆祝自己初中毕业，并以全校第一的成绩考上了重点中学，按理说，他本该高兴的，但自从父亲和端木美惠姐姐结婚后，他总是感觉自己像个被抛弃的孤儿，没有人理会他，没有人关心他，他整天整天地泡在网上，和认识的，不认识的，熟悉的，陌生的，相干的，不想干的人们打得火热。谈天说地或聊那些天他想做的事情，他和“雨飘飘”——吴圆圆聊得很投机，有的时候，他感觉吴圆圆比自己的亲生母亲还要关心自己。
吴圆圆每天早晨七点整都会准时叫醒他——他把自己的闹钟上贴了许多吴圆圆的照片，每天早晨，他都看着她，然后起床，晚上休息之前，他总要在吴圆圆的照片上亲上两口：“圆圆阿姨，您也早点休息，我先睡了！”从视频中，他看得出吴圆圆每天都有一身新衣服，她问吴圆圆是不是恋爱了，吴圆圆点了点头，脸红了。周强问她恋爱的症状是什么，吴圆圆犹豫一下说：“脸蛋发热，心跳加快，智商降低，总为那个人着想。”
周强笑得像朵花，许久，才发了过来：“阿姨，我也想恋爱！我想体验一下爱的感觉。”吴圆圆微微地笑着，开着玩笑：“你呀！胡子还没一根，也想恋爱？”周强急得直跳脚：“怎么啦！不行吗？恋爱自由！”周强的样子让吴圆圆笑得前仰后合：“好，好，好，恋爱自由！”
好容易待到九一，终于开学了，周强从第一届节课开始就在寻找心仪的美女，第一节课，第二节课，直到下午，他终于看到一个绝色，皮肤白皙粉嫩的样子，让人见了生怕一碰她，她的皮肤就会破似的，周强的充满了词汇地脑海中立即即组织一个词——“吹弹即破”他得意地笑了笑，开始行动了。半个月过去了，他查清了对方的一切，按照在政治课上偷偷摸摸地写的计划实施。
9月18日，他看到她走进了一间网吧，他便也回家上网，在网上，他考验她：猜猜今天是什么日子，吴莉莉！她在视频里瞪大了眼，问他是怎么知道自己的名字的，它告诉她：对于自己看中的女孩，他会爱她一生一世，会爱她到永远。吴莉莉问他永远有多远，他看着视频，认认真真地讲了一个故事给她听：
在我老家的不远处，有座拱桥，桥东面住着两位老人家。老爷爷是位老工人，老奶奶是位退休老医生，到前年为止，两位老人结婚已有六十年了，两位老人生平有个习惯：无论多忙，每天下午，老爷爷都会牵着老***手，扶着她爬着那又高又陡的二十四级台阶——每天日落前十多分钟，两位老人就会手拉着手站在一起，看夕阳西下。可天有不测风云，前年圣诞节前两天，老奶奶最终受不了病魔的折磨，离开了人世。可老爷爷每天下午看日落的习惯并没有改。唯一变化的原本硬朗的身体因为老***去世而消瘦了些许，额上的皱纹也增添了不少。但老爷爷每天下午看日落的时候手中却多了一把伞，邻居们都说，他是听算命先生说打伞能够招魂，才那样做的。虽然他在爬台阶的时候已经不如以往那样迅捷有力，但尽管如此，他的一只手却仍然向前伸着，像是拉着什么似的。每每提到老奶奶，他都会说：“原本说好爱一辈子的，可终究没能做到当初的誓言——生不同日死同裘”说完，便会滔滔不绝地回忆着往事，就像在数着琳琅满目的珍珠一样。
吴莉莉问他为什么要讲这个故事，他对她笑，坏坏地笑：“我不知道我可不可以做你的好朋友。”
吴莉莉没有正面回答，只是故作深沉地腾出右手，摸着下巴，仿佛在摸一大撮浓浓的胡须似的，然后仰着头，周强趁机偷看她的脖子：很美，就如同天鹅的脖子一样美，她想了想，对他说：“下周日，南滨公园，我告诉你答案！”周强看着那只高贵的天鹅，开心地点了点头。
这剩下的时间只有七天了，他像个策划人似的在纸上写出了许多种和吴莉莉见面时的场景，经过再三权衡，最后他选择了第二种——面对。
这天晚上风影将妻子哄进梦乡之后，像往常一样骑着电动车去看陈雨晴，他还像以前那样站在门外。陈雨晴并不知道他在外面，她开门，吓了一跳，由于身体虚弱，雨晴居然就倒了下去，周风影迅速地托住她。一只手环着她的腰，一只手抱