，纵使有刀山火海，吾也得去闯一闯。”夷吾轻浮地在吕饴生肩头拍了一下，闪身跨出门。“在这乱世中，谁又能说难堪大用不是一种才呢？”
夷吾独自过府，嬴敖早已备齐宴席。入座，两人先是闲聊一番，喝了几巡酒。接着，嬴敖轻击双掌，几名舞女款步上堂。夷吾发现，这些舞女虽不及昨日人多，可各个生得沉鱼落雁、闭月羞花。随着曲子扭动身子，妖媚远胜昨日。
夷吾看得出神，不禁问到：“公子，这曲子可是秦国的歌曲？”
“正是。”
“世人都说秦国地处西垂，民风粗犷。谁曾想到秦国也有如此打动人心的乐曲。”
嬴敖哈哈大笑，说：“公子可喜欢？”
夷吾放下酒爵，一本正经地说：“公子问得是什么？”
“公子喜欢的是曲子，还是人？”
夷吾会意，问：“公子与吾是同道中人？”
“公子若不嫌弃，吾即刻命人把她们送到府上。”
“吾岂不是夺人所好？”
嬴敖凑近身子，压低声音说：“只要公子喜欢，吾随时都能送上比这更好的。”
两人越聊越投机，不觉天已大黑。自此，夷吾与嬴敖来往频繁，打得甚是火热。穆公看在眼里，知他们每天只是饮酒作乐，也不放在心上。
秋八月，三十日。
早朝，议事完毕，穆公正准备退朝。突然从宫外闯入一名偏将，边跑边叫：“前方接获密报！”穆公命他上殿，那人整整歪斜的衣冠，跪在阶前。“启禀君上，边境截获一名细作，自称虢国使者，奉虢公之命向君上投书一封。”
内侍将竹筒交到穆公手中。穆公拆开竹筒，从里抽出一块锦帕。“晋国兵伐虢国，虢公投书一封，要孤发兵相助。”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。
公孙枝出班启奏。“君上，微臣以为此信有诈。虢国与秦之间隔着晋国，虢国密使如何能将书信传来？”
子车和冷至也出班启奏到：“臣以为此乃晋国的计策。”
赢絷和太史赜出班启奏。“臣斗胆借锦帕一看。”
在穆公的准许下，赢絷接过锦帕仔细观瞧，接着又递给太史赜。两人看罢，心中早就有数。“君上，照微臣看来，此信是晋国大夫里克所写。”
“臣熟知里克的笔迹，臣也断言此信必是里克所写。”
公孙枝、子车等人虽未看过锦帕，但见赢絷和太史赜言之凿凿，便说：“君上，晋国雕虫小技，不值一提。”
等众人七嘴八舌各呈己见，秦穆公才缓缓开口道：“孤欲亲率大军伐晋，西乞术领五千兵马为先锋，嬴槊领五千人马为二路先锋。大祝择吉日出征。”说完，不等众臣回话，秦穆公竟起身匆匆退朝。
赢絷等人刚来到宫门口，身后却有人叫住他们。一名内侍上气不接下气地跑到众人面前，说到：“君上有旨，命大宗伯、太史、大司马、大司寇内堂答话。”
内堂里，穆公正在发愣。身后站的两名侍女缓缓打着扇子。登基以来，穆公鲜有操练武艺，身材发福，到了夏天就格外怕热。四人上堂，齐刷刷地跪倒在地。他们早在堂外就商量好，若穆公不收回成命，他们便长跪不起。
等了许久，穆公像是睡着了，竟纹丝不动。嬴絷无奈，只得痰嗖一声。
穆公抽回元神，微启双目，缓缓吐气。“卿等先说吧。”
有了穆公的命令，四人又各呈利弊，极力劝阻穆公伐晋。到最后，穆公似乎后悔让他们开口，连连挥动衣袖，道：“列位大夫果真不明白孤的用意？”
“恕臣等愚蒙。”
穆公耐着性子，循循善诱到：“老爱卿，近几个月来列国中可有何大事？”
嬴絷想了想，道：“并无。”
“齐、鲁、宋等国皆无？”
“皆无。”
穆公又问太史赜，“近来秦国可有何大事？”
“臣不知君上问得是外还是内？”
“是外。”
“并无。”
穆公得到了所有想要的满意答案，这才兴奋起来。“列公，这两年列国皆安稳平和。唯独晋国屡次兴兵，为的是什么？为的是能乘中原列国休养生息时独树一帜，闻达天下。此次晋侯兴兵伐虢，世人只道他欲夺虢国土地。可是，他就真的觊觎那点弹丸之地？”他摇摇头，自问自答。“虢国乃周天子西边的屏障，灭虢，则晋国就成了天子的屏障。外可攘夷，内可分忧。试问，天子又怎敢不倚仗晋侯？孤观晋侯为人，虽不善教子，却有天下之志。故此，无论如何孤都不能坐视晋国独大而不理。是故，”他从案几上拿起虢国送来的锦帕。“无论这锦帕是谁写的，孤都必须发兵救虢。再者里克的为人，向来小心谨慎。如此拙劣的伪书，不像是他惯常的作派。”
“君上是说，里克故意写一封破绽百出的伪书？”太史赜问到。
穆公扯开话题，先问内侍近来夷吾公子有什么动静。内侍说他每日不是饮酒作乐，就是外出打猎，并没有什么动静。“孤看里克佯装求我救虢，实则要孤带上夷吾，兵进绛城。”
“他想发动叛乱？”
“他是瞅准了君上要扶持夷吾登基。”赢絷说。
“君上是想带上夷吾？”公孙枝问。
太史赜暗暗踌躇，说到：“君上，世人都说夷吾公子华而不实，难成大器。但据臣的观察，夷吾并不像外界传闻的一般。”
“一个整日花天酒地的公子，有什么可担心的。”公孙枝嗤之以鼻。
太史赜摆摆手，道：“大司马只知其一。如今夷吾公子的处境，比起他在屈城如何？”
“雍城有吃有喝，岂不美哉