第4章

小说:巴别塔 作者:A. S. 拜厄特

却总能像花蜜之于蜜蜂一样吸引到女人的能力,这种种“生命现象”的证据。

他会因自己对地理或者方位的认识而缺乏安全感。他顾及自己要给旅途预留时间,所以连从戛纳到尼姆都恨不得乘坐喷气式飞机。但旺斯离蒙彼利埃可不近,而且卡马格地区的大多数公路还未向旅行者开放。

这本书,就像你所能想象到的那样,在它开始的地方结束了——约翰尼·希普,两眼迷蒙,宿醉未醒,打着饱嗝儿,装着满肚子的自我膨胀,在艾格莫尔特(那就是书开始时他出现的地方),等着被搭讪。任何男人(或女人)如果还有清醒的意识,就应该快点开车离开。

《分离之物》 (作者:玛戈·彻丽)

这本书讲述的是一个叫作劳拉的敏感、年轻、工人阶层女孩的人生故事(她如果真的叫劳拉,她一定是工人阶层出身的,无论如何,我都怀疑她可能属于偏下层的中产阶级,当然这是每个人都觉得再平淡无奇不过的一种出身——尽管拥有这种出身的确实有很多人,甚至是最多人同属的阶层)。劳拉得到一份去牛津读英文的奖学金,在那里爱上一位叫作塞巴斯蒂安的年轻男子,但那个男子却没有爱上她,而且更可能的是塞巴斯蒂安爱着自己最好的朋友休,他们一起求学、一起度过军中岁月,而此刻在一起灿然地读着英文,还一起在牛津大学戏剧协会里演话剧。

劳拉先在好几个章节中,痛苦于是否该跟几个年轻男子上床,或者跟其中一个男子度过几个文雅浪漫的夜晚。她的处子之身终于献给了一个人,却不是塞巴斯蒂安,而是休(休体形较小,但更强壮,更有肌肉,比他细若柳枝似的好朋友粗糙了不少)。自此我们才有了一段微弱的有趣的刚刚萌芽的三角恋,但玛戈·彻丽对三人关系并无细述,显然作者对此没什么兴趣,她有兴趣的是诊断到底谁跟谁在“恋爱”,如果作者至少能告诉我们到底劳拉有没有嫁给塞巴斯蒂安或休,或者她根本就没嫁给这两人其中一人,又或者她嫁给了另外一个人,只要一个结局就好。但作者完全没有告知读者,只留下一个似是而非的结尾:牛津的生活已经告终,每件事都迷迷糊糊,像一团谜影,悬浮在空中。

这是每位在大学修读英文的年轻女孩都想象着自己可以写就的一本书——或者是大多数人(弗雷德丽卡一开始写的是“我们中的大多数人”,后来为求公正和客观,又把“我们中的”给画掉了)的心愿,但大多数人欠缺耐力和意志力写完这几百页。但我感到在玛戈·彻丽的书写中,在对日常生活的细节上,她的笔触是异常感人的,即使她的笔下的角色是刻板印象中的角色,而且像木头人一般。她描写萨默维尔学院的浴缸时,劳拉躺在浴缸里双脚踢向空中,水哗啦啦地洒下,流过她的双臂……还有,玛戈·彻丽还写到了学院花园、电子水壶、咖啡店、大学图书馆……她的写法,让你觉得这些事物好像从来没有被人见到过或描述过。这对读者来说,有一种奇妙的作用,因为这些事物太常在文学作品中出现,所以读者已经被施以一种陈腐却强大的法术,但在玛戈·彻丽苍白无力的叙事手法中,吸引住了那些一向容易上当受骗的读者,她洗刷着他们,带来一种新的能量。这在某种程度上,也揭示出这本书的中心情感——是一种空虚的渴望,是一种笨拙的性决定上的协商。总而言之,我认为,玛戈·彻丽是有写作能力的,她很可能写出不错的东西来,前提是她得有主题。

但为什么不是单纯的牛津?不是直接的青春恋情?不是莎士比亚或其他什么?我读完之后,扪心自问。因为这本书将一种恶心的感觉注入我的身体里,而这种恶心我并不陌生。这是一种年轻的清新的“似曾相识”。这就是敏感的年轻女子应该回避创作关于牛津的青春小说的原因。没什么是能令人振作的,写完这么多页,还不如做点其他的事情。

《日常食品》 (作者:菲莉丝·K.普拉特)

这部小说以一位妇女做面包为开篇。详细解说了酵母的发酵和面团的膨发,而且面团是先被压扁再膨胀起来的。小说形容了等待面团膨大所需要的耐心,也描写了烤箱中的圆形面包、长条面包、十字面包。

这本书的女主人公是一位牧师的妻子,他们一家人住在沃里克郡,夫妇两人一共育有十三个孩子,而这位太太对做面包非常着迷。她的名字叫作佩姬·克伦普。她的丈夫是伊夫林·克伦普教士。佩姬是在难民营里当义工时遇到了现在的先生的,并且为他转换了宗教信仰,成为基督教徒,因为她先生的信仰非常坚定,并且视宗教为世俗世界中很有明显用途的一件事。但他并不是如自己希望中的那般超脱、先进,他总是在没有被征召到为极端情况效力时显得极为易怒——而且他们现在身陷囹圄,过着一种往好处想是“文雅”、往坏处讲是“清贫”的生活。家庭事件层出不穷(他们经历过一场白血病导致的死亡,一位浮夸高傲的主教的烦扰,一些体罚、一次“喜悦而空虚”的幻视),这导致佩姬对神失去了信念,但伊夫林强迫她继续“强装”虔诚,毕竟她有太多孩子要照顾,她也没有太多选择。

小说的戏剧性由此开始——尽管表面上无非是一

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