吃谷麦，推销着家乡出产的祖传秘方焙烘的饼干。小花印抬头看着祖父。
“给你……”祖父把钓竿递给小花印。他的钓竿只是一根晒干和失去弹性的竹竿，简单实用，连浮标也没有，完全依赖手感。
小花印安静地看着钓竿。和饼干桶上那只模范母鸡比较，她像一只胆小而缺粮的白腹秧鸡。
“给你！……”祖父说，“你有本事钓上一尾鱼，我就不戳瞎它们……”
小花印还是安静地看着钓竿和祖父。祖父把钓竿塞到小花印手里，指着河上的钓线说：“注意了，鱼儿吃饵时，用心和眼去感觉……”
等了一会，小花印说：“如果我真的钓上一只鱼儿，你不怕水神找你吗？”
“你真相信有水神吗？”
“那你为什么戳瞎它们？”
祖父不说话。小花印僵僵地拿着钓竿。
“还给你！……”小花印说，“我钓不上来……”
“再等一下……”
“不了……”小花印把钓竿塞回祖父手里。祖父接过钓竿，也学小花印蹲在河岸上。
“你喜欢钓鱼吧……”祖父说，“改天我们划船到沼地去钓鱼。沼地有很多果树，平常走得通的，下过雨后，河水暴涨，淹没沼地，鱼儿就游上来，等着野果掉下，有些鱼儿干脆就跃到树枝上摘果。那里的鱼儿很贪吃，闭上眼睛也钓得到……”钓线和鱼竿了无动静，祖父手掌游摆，仿佛用草秆拨斗蟀，拉上一尾鱼，一手捏鱼头，一手捏钓线，捣出钓钩将鱼儿掷入桶里。
“怎么不戳瞎了？”小花印说。
祖父不说话，收拾起钓竿。
“你钓这许多鱼干什么？”
“喂母豹和豹仔……”祖父扛起塑胶桶，“你也来吧……”
那是一九〇八年一月十七日，小花印抵达种植园区两星期后，也是祖父和小花印第一次正式对话。祖父永远记得这个日子，也永远记得小花印说过的每一句话。云海黯晦，夕日如红龟逝去，野地弥漫烟霾，大番鹊在矮木丛下像蜥蜴爬窜，夏季野火肆虐，总督漫游余家家园，喜欢守着野地权充消防队员，用甘薯般的大蹄子踩熄任何零星野火。它视野火为不共戴天的仇敌。扫描火种时，它那蚂蚁视力变得像食猴鹰一样可怕，它那甘薯般的四只大蹄子像响尾蛇飞弹追击热流。它一个火种一个火种踩过去，等到雉开始注意它时，它已消失在两百公尺外一片矮木丛中。雉再看到总督时已是一个多小时后，它躺卧在一块沼泽地边缘，身上插着二三十支吹矢箭，十多支标枪，浑身刀伤和猎犬咬痕。达雅克人在野地放了十多个小火种，将总督引诱到沼泽地带伏击屠杀，如果不是雉及时赶到，它也许已被大卸十八块。祖父动用一辆大卡车和十多位邻居将总督载运到丝棉树下，在丝棉树下搭木棚挂蚊帐替总督遮风雨挡虫蚋。那时小镇没有兽医，祖父请来一个又一个中西巫医，施打抗生素，涂抹中药土药，熬煮最珍贵的药材，让总督接受帝王式治疗，在酷热黑暗的丝棉树下陪伴总督长达六个月。季候风昼热夜凉，丝棉树长满蕨类和攀爬植物，蝎子般的枝干伸伸缩缩，毒气直冲云霄，任何接近丝棉树的风筝都会中邪似的连翻几个筋斗栽入树中，不管如何拉戳也不能脱困。祖父在丝棉树下治疗总督的六个月中，共有百多只风筝被埋葬树上，把丝棉树装饰得像招魂幡，人们说那些风筝聚集树上准备护送总督升天，皮孩子故意在风筝上画贴骷髅和交叉的骨骼放送到树上，因为画得不甚高明，远远看去倒像一只长黑眼圈的狗在啃骨头。总督疗养两个多月后开始自己进食时，晚上雉走到树下探望祖父，看见祖父正面对篝火沉思，雉面对祖父坐下一会，就听见祖父第一次也是唯一一次谈起小花印。祖父第一次看见小花印时，是小花印抵达种植园区第二天，她站在兽栏前，身边放着两桶生肉，愣愣地看着兽栏里那些毛森森的不友善动物。一只长须猪走到她面前，连须带鼻子伸出栏外，朝她咆两声。
“你是周复的女儿吧？”祖父刚和曾祖巡视园区回来，浑身污泥臭汗。
小花印愣愣地看着祖父，仿佛祖父是兽栏里另一种毛森森的怪东西。
“你不是在伙房里做工吗？”祖父挥一挥兽栏，“这些东西是我照顾的，你别碰。”
小花印转身溜回伙房，留下两桶毛发参差的生肉。第二天同一个时候，祖父把半只死母鸡掷入母云豹的铁笼中时，看见小花印拎着两篮子晾干的衣服经过十多天前周复被审判的广场上。“花印妹妹！……”祖父为这个不自然的称呼感到别扭。
小花印停在广场中央，还是那么愣愣地看着祖父。
“我跟爸讲好了，喂食动物以后由我包办……”祖父说，“这些家伙都是野生的，很凶，会伤人的……”
广场上晾晒着几百只咸鱼干，大的像船桨，小的像调羹，像一批黏糊着敌人皮肉的废弃兵器，眼珠子和骨骼历历在目，苍蝇围绕它们和站在下面的小花印。小花印没有任何反应，也不知道听见没有。祖父走到小花印身边，伸手递给她一个小包裹。“给你……”
小花印瞧一眼那一包用黑花布包裹着的不明物，低