卡尔·阿代尔
我落在一堆高高的枯草丛里。天刚大亮，我双腿痛得厉害，身下的地面冷冰冰的。时间渐渐过去，阳光渐渐有了热度，穿透我的衣服，暖烘烘的。疼痛让我时而挺直身体，时而蜷缩成球。任何轻微的动作都会让疼痛加剧，我只好直挺挺地躺在地上。
我幻想着贾尔斯发现我跳下车后会回头找我。我似乎看到他在摇晃的车厢中醒来，他会等火车行驶缓慢时跳下车，过来将我拥入怀中。我相信，既然我大难不死，必会有人相救。
我的救命恩人是沿着铁轨来的。她拖着一辆破旧的二轮板车，铁制车轮发出尖锐刺耳的声音，这个声音正好在穿过我头顶时停下了。赶车人块头很大，巨大的身影投在我身上。我张开嘴，沙哑的喉咙却发不出一个音来。她蹒跚地跨过低矮的铁路路基。头上裹着的那条白围巾，把她的皮肤衬得更加黝黑。耳垂上垂着两只银色的镜子似的耳环，在我眼前摇晃闪烁。她蹲下来看我，钳子一般粗糙的手指灵活地翻开我的眼皮。而后，她撬开我的下巴，给我灌了一大口威士忌。威士忌像一条火蛇顺着食道流下，使我的五脏六腑都搅在一起，大脑里仅有的一点意识被点燃了。
“脚。”我说。
她弯下腰靠近我。
她用手指试探性地碰了一下，可我疼得立刻躲开了。
她裹着头巾和毯子的身影在黄昏的天色下微微泛蓝，而后她忽然消失了。一阵车轮的滚动声从远处传来，之后我又睡着了。醒来时她已回来，将我带到了有火的地方。钩子上的壶里烧着水，正冒着蒸汽。我看到一把刀、几袋面粉、一些晒干的豆子和带泥的菜根。她把我放在一堆芦苇上。
“你要做什么！”我在她怀里挣扎。
很多天过后，我才知道弗勒·皮拉杰会说话，但她几乎不说。她只和我讲过她的名字，不过我曾听到她独自一人时哼着小曲，或是自言自语。
她用马背上的毯子盖住我，又往我嘴里倒了更多威士忌，直到我咳嗽才停手。她巧妙而小心地切开鞋面的皮革，脱下我的鞋，接着脱下我的袜子。我求她用那把刀把我的脚也给砍下来，但她用大腿牢牢夹住我的双脚，我的身体弯成弓形，痛得眼前一黑。后来她告诉我，她刚用手碰了我一下，我就晕过去了。
趁我不省人事的时候，弗勒·皮拉杰忙着替我揉捏和正骨，她一边摸着自己脚踝的骨头，一边将我错位的骨头轻轻敲回原来的位置。而我以为是面粉的东西其实是石膏粉，她取了些石膏粉，为我的脚打上石膏，她发现我旁边有一根树枝，就用这根树枝做成细条为我固定脚踝。铁轨方圆一英里能够找到的只有这一根，这还是我从阿格斯的苹果树上折下的。
她用防水布和毯子将我裹起来，用酒把我灌醉，但那一夜我却迟迟无法入眠。天色渐渐由黑到灰，由红转粉，随后太阳喷薄而出。弗勒已把二轮板车推到了路基外芦苇丛生的泥沼旁，沼泽地像小湖一样深。放眼望去，香蒲是周围长得最高的植物。极目远眺，四野一片荒芜，天地间只有我们两人。弗勒把火拨旺些，用平底锅烤着面包，还用沼泽里的水煮了咖啡。我一边啜着甜咖啡，一边仔细打量她。
她的脸看着很年轻，又大又黑，但轮廓很好看，甚至可以说是精致。嘴唇略厚，嘴角微微上翘，鼻梁挺拔，像个公主。她是印第安人，属皮拉杰家族，四处漂泊。她靠贩卖货物为生，弄到什么卖什么。她的板车上挂着几口锅，还有几个布袋包，里面有几个针线包和一些彩线，最上面叠放着几条印花裙子。她还回收不成套的盘子、修补过的杯子和二手餐叉。她还会收购教会学校的学生手工织成的白蕾丝，再用白蕾丝换取带浆果的肉干和桦木镜框。
我想告诉她我是谁，想把我所有的事都告诉她。但就在我要开口的那一刻，天似乎要塌下来了，大地与天空的距离越来越近，压得我喘不过气来。
“我好难受。”我快窒息了。
弗勒用力拍打我的胸部，贴着我的心脏听了一会儿，然后起身开始把板车上的东西扔下来。我得了肺炎，睡在寒冷的货车厢里的人很多都会得这病，每个长期流浪的人也几乎都会被感染，最后要么你战胜它，要么被它战胜。弗勒把石块放进火堆里烤热，但芦苇的烟太呛人，她劈开几块枕木放到火里，把火烧旺，烤得石头滚烫发红。
太阳西沉。风吹草丛沙沙作响，声音显得格外大，鸭子在巢里低声地嘎嘎叫，还有麝鼠的声音，我似乎听到它们涉水而行、捕食昆虫。就连天上积聚的云团，也似乎发出嘶嘶声，时卷时舒，慢慢染上黄昏的色彩。
弗勒把滚烫的石块放进泥沼旁的湿泥里，热与冷相遇，发出嘶嘶声。她把运货的两轮板车的车厢放到上面，又在车上放了一把椅子。这把椅子曾被绑在她那些货物的最上面。她两三下把我的衣服脱光，用一条干毯子将我裹住，然后把我放在车厢上的椅子上，仿佛坐在帝王的宝座上。接着，她用绳子把我绑在椅子上，把毯子像披风一样围系在我的肩上，毯子一直拖到了地上，我从头到脚被裹得严严实实。
这样，我就被封闭在了闷热的圆锥形空间里。<