汀感到疲倦了，不想打破砂锅问到底。
“那最好。”她从我手里拿回围裙，系在身上，“去吃点心吧，去吧。我把店里收拾一下，回家后再问个清楚。”
我和多特一起走向厨房，准备给她做个三明治和一块小甜饼，说些悄悄话。这样我才能直接从多特口中了解到“淘气黑箱”里究竟发生了什么，也正是因为这样我才去教训沙姆韦。多特撒了个弥天大谎，“淘气黑箱”并不是我想象中的用来折磨学生的工具，即便如此，沙姆韦也活该被教训，但无论如何，那天过后我就后悔了。我倒了杯牛奶、拿了些麦麸饼干放在她面前后，多特说她整天都被关在漆黑的“淘气黑箱”里，我深知自己当时该对她的话有所怀疑。
“‘淘气黑箱’真的是个箱子吗？”我坐在她身边，为她被关在黑箱里而愤怒不已。
但多特嘴里塞得满满的，眼神无声地回答了我。她眼里闪着耻辱的泪光。往常她哭是为了达到自己的目的，但今天下午，眼泪一直在她淡褐色的眼睛里打转，她泪眼朦胧的样子比啜泣时看起来更可怜，更让人觉得她很无辜。她大口嚼着饼干，大口喝着牛奶，然后继续描述那个箱子：
“那个红箱子是在教室后面，在钟下方。沙姆韦老师每次都可以关好几个小孩在里面，她把你推进去后就‘砰’地合上盖子。箱子很大，木头做的，里面有许多碎片。”
多特清晰地回忆起了那种可怕的感觉，便不再往下说了，至少我当时是这样想的。“里面很黑，很黑。”她轻声说，眼神绝望、冷淡。她为求安慰，把一整块饼干塞进嘴里，而在咀嚼时又伸手去拿另一块。但我很少纠正她的不当行为，实际上，我尽量不对她说“不”。这个字眼如同电击，能让她如雷神般震怒。“不”字让她身上的电压升高，只有当电流从她传到我们身上后，她身上的电压才会降低。我默许她再往嘴里塞一块饼干。我想到了沙姆韦，她惩罚学生的方式让我脊背发凉，就像读小说时那样。
“沙姆韦……那个沙姆韦……真是个女巫！”我摇晃着站起来，“这次她可跑不了了！”
我低头看着多特，她也正抬头看着我，我从她眼中看到了她对我的崇拜和天真的信任。就像神话故事里那样，我是她的教母，是她的守护者。
“你只管吃完这些点心，”我边说边拍拍她的肩膀，摆出大人威严的态度，“我来教训沙姆韦。”
多特脸上的笑容绽放开来，热烈而灿烂。我在那笑容的鼓励下愤怒地走出肉铺，跳上卡车，发动引擎。我甚至没把时间浪费在戴帽子、系围巾上。我急忙驶向学校，准备在沙姆韦开溜前截住她，不然就去她的复式公寓，或阿格斯的任何角落——其他一年级教师先放出“淘气黑箱”里的孩子，再把红铅笔削得如针般尖利后可能溜去的角落。
多特就读的圣凯瑟琳学校是我的母校。很久前，我曾在那儿创造过令人瞩目的奇迹。现在阿格斯人口增加，学校扩建后也更加世俗化。每个老师都教着更多的年级，工作日不再强制师生做弥撒。我自信满满地走过双层绝缘玻璃门，快步穿过空无一人的大厅，走向沙姆韦所在的教室。我几乎被愤怒冲昏了头脑，等不及给沙姆韦一拳。我运气不错，如我所愿，她还在教室，正准备回家。她把反光的衣橱当作镜子，把一顶亮蓝色贝雷帽固定在头发上。我看了她一会儿，便往教室后方看去，看到的一切让我怒不可遏。
正如多特所说，钟下方摆着一个光滑的箱子，箱子被漆成了不吉利的亮红色，长度像棺材，宽度却比棺材宽一倍。我走到沙姆韦身边，她立即转头，像一只受惊的啄木鸟。我猛地掀开盖子，本以为会看到里面蜷缩着几个脸色苍白的孩子，没想到却装满了玩具。
“你每晚都往箱子里装满玩具吗？”我转过身，质问沙姆韦。
“您说什么？”
我指着箱子，然后提起箱子一头，倒出了所有玩具。积木、消防车、塑料娃娃家具和颜色鲜艳的橡胶圈撒了一地。我松开手，空空如也的箱子砸在了地上。
“沙姆韦老师，你过来。”我说。
她满不情愿地走了过来，面带惊恐。
“你什么意思！”她大喊，“你是谁？”她颤抖的声音透着担心，头发惊慌地竖了起来，顶起了蓝色贝雷帽。她盯着我，缓缓地向我靠近。她脸蛋平整，轮廓分明，瘦削的脸上布满皱纹，可她年纪不大。她顶多二十六岁，眼睛周围却像老太太一样发红。她顶着一个小精灵般奇怪的发型。
我双手叉腰站着。我的腰可是标准的屠夫的腰，能抬得起重物，能把火腿搬上烟熏架子。
“你的小把戏到此为止了，沙姆韦老师。”我说。
她惊讶地咳嗽了一声。“您到底在说什么呀？”她尖声问。她往后退了几步，迟疑地微笑着。我现在想想，她当时可能只是以为我疯了，并不会伤害她，但当时的我认定她心里有鬼，所以才会露出紧张的笑容。我伸出手，抓住她那件驼色外套的衣肩，把她拖到箱子旁边。
起初，她惊呆了，膝盖都软了，鞋跟在地上打滑。但等我把她拖到箱子边上，开始把她像洋娃娃一样弯起