禁军见状，立刻维护起了秩序，高声喝道：「不准乱掷香囊果物！若是影响了行军那就衙门见！」
骇得许多蠢蠢欲动的姑娘停下了手。
谢蕴先是一怔，不知想到了什么，清寒的眸子投向了人群。举目四望，俱是一瞬不瞬盯着他，眼含热切之人。
……唯独没有他想见的那张海棠般的面容。
罢了。
他收回目光，自嘲一笑。
原是自作多情，又何必奢求不该有的。
他策马而去，留下一个潇潇而立的背影。
阿妩确实不在人群之中，只因今日……
「陈甫」要参加科考了。
寅时四刻，阿妩已经提着考篮赶到了考院之外，岂料，那里有人比她来得更早。
而考院前，人群分为泾渭分明的两拨。
一拨是普通的举子。而另一拨显而易见是靠恩荫入试之人。他们各个穿得珠光宝气不说，身后还跟着仆婢小厮。
阿妩低头看了眼自己的穿着。青色竹纹长衫，在普通举人中尚可，比起另一边的绫罗绸缎，就有些寒酸了。
犹豫了片刻，她还是走向了恩荫试的人群之中。
「不知这位兄台，是何人举荐而来？」
阿妩闻言一顿：「淮安王世子，谢蕴。」她的声音低沉而清雅，不復女子的绵软，乃是吃了一种药的缘故。
戏班子中常有女子扮男旦，靠这种药改变嗓音。
阿妩想着，科考中难免与人交流，漏了破绽就不好。便未雨绸缪买了几粒，果真派上了用场。
出口的声音，莫说他人了，就连自己也难分辨。
但此刻，人群仍是譁然了片刻。
不是因为她的声音，而是因为她说出的几个字的重量。
淮安王世子，谢蕴。
他们这些名门之后还要靠人举荐，谢蕴已然能举荐人了。
原先看不起她穿着之人，眼底的不屑化开，换上一副热络的神情，凑到她身前：「这位小兄弟，你说你是世子举荐来的？」
「小兄弟可否透露，谢世子为何会举荐你来？」
几个人毫不遮掩，上下打量起了阿妩，似是想要看出，她究竟有哪点值得谢蕴的青睐。
这小子……该不是靠貌若好女的相貌，才让世子高看一眼罢？
阿妩被看得浑身发毛，后退了一步。
心中不由有些后悔：早知道会惹出麻烦，她就再晚些来了。须知被人打量得越久，暴露得可能性也越大。
「瞧你们那样，吓着人家了。」
忽地，人群中走出个锦衣玉带的少年郎来，把先前打量他的二人推开：「去去去，都一边儿去。瞧你们嫉妒的样儿。」
两人被戳破了心思，碍于来人身份不敢反驳，灰溜溜的后退了。
见人离开，男子才笑吟吟对阿妩道：「别理他们，两个上不得台面的东西，他们就是攀不上谢蕴的高枝，所以嫉妒你罢了。」
说完自觉失言，拍了拍自己的嘴：「哎，我不是那个意思。我是说……」
一个唇红齿白的少年郎，好心为自己解围，阿妩难免心生好感，闻言不由粲然一笑。
「不必挂心。兄台的意思，我都知道。」
少年郎险些被阿妩的笑晃了眼，怔了两刻，才回过神来：「那就好，那就好，我一向口无遮拦惯了。」
「对了，我是谢蕴国子监的同窗，姓方名知意，敢问兄台大名？」
阿妩学他拱了拱手：「我名陈甫。」
京中方姓人家不少，其中最为显贵的乃定安侯方氏。瞧少年的打扮，和与谢蕴的关係，多半是他家的子孙后代了。
掐指一算，开国时因武而勋的显贵人家，不约而同让子孙走上了科举之路。她表兄罗元绍是，眼前的方家少年是，谢世子也是。
不对，世子去了西北，应当算半文半武了。
阿妩心底琢磨着，就听见方知意可惜道：「唉，谢蕴他就要去西北了，奈何我这段时间被拘在家中备考，不然定要好好送他一程。」
「唉，陈兄你说，为何他偏要今日出发呢？若是明天就好了，怎么都要给他弄个夹道相送。」
「……是今天？」
「是啊。」方知意奇道：「陈兄竟然不知道？就在延庆门外，我今晨出发之时，还看到不少百姓赶着去送他呢。」
阿妩忽地有些心烦意乱，佯装遗憾笑了笑：「是，是我记错了日子。」
「哎。」
一隻手忽地拍在她的肩膀上：「陈兄也不必沮丧，你我在恩科中拿个好成绩，待他回来时炫耀给他看。谁让那小子文也不参加、武也不参加，气得祭酒折磨了我们许久。」
阿妩胡乱地点了点头。
只是那时，她大约再不会以唐妩的身份出现了。
就在此刻，考院中走出了一人：「顺平十七年恩科，考生进院——」
人群中的私语立刻停止，连方知意也收敛了笑意，肃着脸立于队列之中，接受着小吏的检查。
阿妩也提着一口气，直到小吏喊道：「下一个」之后，她才卸下了通身的紧张，匆匆进了考房。
若被发现了女儿身……后果简直不堪设想。
不多时，试卷纷发了下来。
阿妩翻看了一周，皆是她意料之内的题，顿时成竹在胸。一提笔，她就将芜杂的心绪抛诸脑后，专心在白纸上打满了草稿。
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