再开口，陈之叙的声音都多几分鬆弛：「你大概什么时候结束？」
许杏然挪开手机看时间，祈祷有时光大法：「不知道，我也很想回家。」远处，挑眼望过来的骑手冲入视野，许杏然扬起手示意，着急跟电话那头道别：「先不说了，我要上楼了。」
检查过蛋糕状态，许杏然拎着提带上到二楼。
藉助遮挡视野的楼梯，许杏然偷摸探出脑袋，窗边圆桌却只剩陈盈一人。
脚步微顿，许杏然还是走上前去，蛋糕放至桌子中央：「婆婆呢？」
陈盈收回转玻璃盘面的手，回身看一眼：「去厕所了。」
「哦，」许杏然动手去解丝带，「那我先拆开来，等婆婆来吹蜡烛。」
「好，辛苦你了。」
交谈被沉默吞噬，透过玻璃面的倒影，许杏然注意到陈盈停筷的动作。
她埋下头，更小心地抽开塑料包装，再把小纸盘分开摆好。
「杏然。」陈盈突然出声。她声线其实很好听，柔和却有力量，许杏然一直觉得她更适合教师职业。
先从刘海下翘高视线，许杏然这才慢慢抬眸：「妈妈，怎么了。」
「蛋糕很漂亮。」陈盈微笑起来。
普通到简陋的款式，年轻朋友圈里根本找不来，许杏然不知道有什么好夸的。她点点头，也笑：「随手挑的，你喜欢就好。」
膝上手机放来桌面，陈盈半支下颌，温和望向自己女儿。许杏然依旧那副沉闷面相，大衣像蝙蝠翅膀那样捲住她身体，一张脸素到惨澹，连那点笑意都沾不上喜庆。
她下敛视线，问许杏然：「外头这么冷，怎么不穿多点。」
「我穿得挺多的。」许杏然甚至翻了翻袖口，给陈盈证明。
扫视良久，陈盈嘆一声：「我知道你不开心，不满意，才非要跟小姨一家走得近，但我也真是怕你学坏了，所以来提醒你，知道吗。」
许杏然手都没收回来，僵在半空：「……我怎么学坏了。」
「你真不知道小姨的钱哪来的？天天端个暴发户的架子就能充大王？」陈盈身子前倾，指尖一下下敲击桌面：「还有她那个儿子，从小到大读过正经书？有过正经工作？你跟他天天混在一起，能得到什么？」
陈盈分明坐着，语调却贵如施舍。许杏然被她毫无波澜的表情激到，哂然砸笑：「你不要装作了解别人——」
「你呢？你很了解别人吗？」陈盈眉头皱起来，唇角却弯着，很是讥讽：「你是有把握中头彩？还是能从男人那里捞到钱？你告诉我，你了解的是什么？」
手臂垂回身侧，许杏然面无表情地对视，用力憋住急喘。
指尖抓紧又鬆开，许杏然拽住救命稻草般扬声：「你说话真是难听。要不要把小姨请过来，当着面数清楚我读个书读得多么糟？」她用力扯唇，伸出手指一项项掰扯：「我幼稚，死脑筋，心态差，挨不得骂，人人都跟领导周旋半辈子，我读个半年就被导师骂到变形，为了休学打赖死。你说说看，我跟范则闻谁更噁心——」
「许杏然！」板凳带着刺声后滑，陈盈猛地站起身。
额头皱纹再也绷不住，胸口起伏，陈盈拿尖尖的美甲隔空指过来：「你真的是……回不去了。」她仰头，撑住腰眨眼，像在给脊背注入力量：「……你到底怎么变成这样的？我每天都在想，又是真的真的想不明白……」
气氛紧绷，整个大厅都转投来视线，伴随窃窃私语。
无视那层刺肤的追探，许杏然弯身扯包，拔腿就走。经过陈盈时，她短暂停步，耳语般陈述：「我一直这样，你别再期待什么了。」
此生最受瞩目的时刻莫过于当下，餐厅好像给她摆了红地毯，沿途食客全扒着椅背投射视线。
许杏然胡乱拂一把头髮，越走越快。
出门打车，目的地定在方瑜音家，让师傅能多快开多快。再多犹豫一秒都无法免疫，空气仿佛带着刺，她喉腔滚出血腥味。
手机没完没了地响，节奏中，呼吸持续加速。许杏然忍无可忍，利落地摁键关机。
车拐进小区，她一步几梯，大冷天的浑身爬满汗。
尚未晾干的衣服不要了，行李箱翻合上，悬着箱子步下五楼，一刻也不带停。
熟悉的城市里，她沦为亡命之徒，带着两隻小轮的身家在人行道一卡一卡。
衣角蹭满灰尘，跑个路还这么憋屈，世界上也就她独一份了。
天还没塌下来，她无视这些裂痕，用力把行李箱拽上天桥斜坡。人刚稳住身子，箱子莫名被一股力阻住了。
许杏然仰头去看，手臂的主人正一瞬不眨盯着她。
僵持几息，陈之叙帮她拿住拉杆：「发生什么了。」
许杏然大喘着气，髮丝糊在颈侧，比远路风尘的他更要狼狈。她避开视线，拽箱子的手继续施力：「没什么。」
她近乎冷漠，陈之叙皱皱眉，还是帮她把箱子推上天桥。
桥面平直，许杏然撒丫子似地向前走。工具人被甩下，陈之叙追着她背影，几步挡过去：「你跑什么。」
许杏然一肚子火，横他一眼：「我就要跑，别拦着我。」
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