后，藏着一个黑暗的故事。”
“我们做的是安防行业，你想要什么，透明吗？”
不，我更喜欢不透明、加密、鬼鬼祟祟。“对我来说太政治了。”
“那金钱呢？我岳母[249]——你觉得我要花多少钱才能让她不再烦我们？只要大概估计下。”
“怎么说呢，我有种隐约的感觉，玛奇不是钱能收买的。”
“是啊，没错，要不你去问问？我会感激不尽的。”
“她让你这么操心吗？拜托，就是个博客而已，会有多少人去读呀？”
“一个人都嫌多，要是那个人听信她的谗言的话。”
于是两人陷入了僵局，族裔随你选。[250]她的回答照理应该是，“就凭你那些位高权重的关系网，平民世界里还有谁敢拿任何事向你追究责任啊？”不过那就相当于承认她知道许多不该知道的事了。“你知道吗，等我下次见到玛奇，我会问问她为什么不说些你们公司的好话，然后等她啐我一脸，骂我是你的娘们，背叛集体之类的，我就会无视这一切，因为在我的内心深处，我知道我是帮了好人一个大忙。”
“你瞧不起我，对吧？”
她假装在思考这个问题。“像你这样的人尚有瞧不起人的执照——而我的执照已经被吊销了，所以不得不以生气了事，而且这气也生不了多久。”
“那就好。对了，这没准儿也能提醒你以后离我妻子远点。”
“慢着，小子，”这个人真够差劲的，“你误会我了，瞧你把她说得这么冰雪可爱，不过——”
“尽量跟她保持距离，专业一点。搞清楚自己在为谁工作，好吗？”
“说慢点，我正记下来呢。”
不出所料，艾斯气愤地挂断了电话。
罗基·斯拉杰亚特来了，跟往常一样两手空空。“嘿，玛克西，我要去你们社区恐吓，不对等等，该怎么说呢，我是说去‘打动’一些客户。想跟你私下里聊聊。”
“有重要的事，对吧？”
“也许吧。你知道72街上的奥米加餐厅吗？”
“靠近哥伦布大道的那家，当然知道。十分钟后见？”
罗基坐在里间的包厢，在奥米加灯光昏暗的幽深之处。他穿着一套精致的商务型定制西装，戴着一副浅色镜框的眼镜，中等身高，举手投足间尽是雅皮士的作派。
“抱歉让你从工作中抽时间出来。这位是伊戈尔·达什科夫，一个值得结交的好小伙。”
伊戈尔吻了吻玛克欣的手，朝罗基点点头。“希望她没有带窃听器。”
“我有窃听器过敏症，”玛克欣故意解释给他听，“我能记住所有的事，等以后联邦政府找我问话时，我可以一股脑儿一字不差地说给他们听。或是说给你害怕的随便什么人听。”
伊戈尔笑了笑，斜着脑袋，确实被逗乐了。
“事到如今，”罗基喃喃道，“能把这些家伙稍微惹毛的警察还没被发明出来呢。”
玛克欣留意到，在隔壁包间，有两个保镖模样的年轻人正忙着玩掌上游戏机。“任天堂游戏机，”伊戈尔摇晃着拇指，“刚刚推出了《毁灭战士》[251]。失去控制的后晚期资本主义，‘联合航空公司’，火星的卫星，通往地狱之路，僵尸与魔鬼，我觉得这后两个也包括在里面。他们是米沙和格里沙。问声好吧，帕东基[252]。”
没人应答，只有按键的声音。
“真高兴认识你们，米沙和格里沙。”不管你们的真名叫什么，你们好，我还是罗马尼亚玛丽皇后[253]呢。
“其实，”他们其中一人抬起头，露出一排不锈钢的监狱假牙，“我们更喜欢叫迪莫斯和弗布斯[254]。”
“他俩成天打游戏。刚从牢里[255]放出来，是我的远房亲戚，现在可不远咯。布莱顿海滩，那里简直是他们的天堂。我带他们来曼哈顿，让他们见识一下地狱长啥样。顺便也来见见我的哥们罗科。风险投资行业待你不薄是吧，老朋友？”
“回报速度慢了些，”罗基耸耸肩，“mi gratto la pancia[256]，你知道吧，就只是挠了挠肚子。”
“我们会说khuem grushi okolachivat[257]，”伊戈尔冲着玛克欣微笑，“用你的老二把梨子从梨树上打下来。”
“听起来好复杂。”玛克欣也回以微笑。
“不过挺有意思。”
尽管此人看上去像是在俱乐部门口仍会被要求出示身份证的那种人，可在他光洁土气的包装里头，在层层套叠[258]的深处，分明藏着一个庞大笨拙、身经百战的前特种部队硬汉。他迫不及待地想要把十年前的战争经历与人分享。接下来在众目睽睽之下，伊戈尔把镜头回放至北高加索地区的一次秘密进行的高空低开跳伞。
“在夜空里往下坠，俯瞰群山，我冻了个半死，就开始思考人生——我真正想过什么样的生活？杀更多的车臣人吗？找到真爱，养家糊口，去一个暖和的地方，比如说果阿？差点忘记打开我的降